Manter uma alimentação equilibrada, aposto que você já sabe, é importante para conseguir as vitaminas necessárias para se manter saudável. No corpo humano, as vitaminas têm funções variadas, como ajudar a formar células especiais, facilitar a absorção de outros nutrientes, auxiliar na defesa contra microrganismos invasores… Agora, como uma vitamina pode ser útil para um aparelho eletrônico?

Calma, que a CHC explica. A ideia partiu de um grupo de pesquisadores da Universidade de Northwestern em Illinois, Estados Unidos, que resolveu usar vitamina E para proteger aparelhos como computadores de curto-circuitos causados pela eletricidade estática. Sabe o que é isso?

Devido à eletricidade estática, nossos aparelhos eletrônicos podem acumular cargas e sofrer curtos-circuitos. Cientistas descobriram que a vitamina E pode ser usada para evitar isso. (foto: IceNineJon / Flickr / (a href=http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0)CC BY-NC-ND 2.0(/a))

Talvez sem saber, você pode já ter experimentado esse fenômeno – por exemplo, ao arrastar seus pés em um tapete e, logo depois, tocar uma maçaneta ou outro objeto de metal. O resultado foi um choque, não foi? Esse choque é o resultado da eletricidade estática: a lã que compõe o tapete perde elétrons com facilidade e, ao esfregar seus pés nela, a carga negativa perdida passa para o seu corpo, ficando acumulada – ou seja, estática. Ao tocar o objeto de metal, um bom condutor de elétrons, a carga é transferida para ele e… Zap! O rápido fluxo de carga negativa que sai do seu corpo para o metal causa um choque.

Nessa situação, o fenômeno é inofensivo, mas pode ser uma ameaça quando envolve dispositivos eletrônicos. Tais aparelhos podem acumular cargas negativas até uma quantidade suficiente para gerar curto-circuito, o que irá danificá-los.

Para evitar que isso aconteça, é possível usar o fio-terra – assim chamado porque fica enterrado no chão – para conduzir a carga elétrica acumulada até o solo, evitando o curto-circuito. No entanto, essa estratégia pode não ser a melhor.

“O uso do fio terra pode ser útil, mas nem sempre é fácil”, explica José Alberto Bonapace, físico-químico no Instituto de Química da Universidade Federal do Rio de Janeiro. “Prédios antigos, por exemplo, muitas vezes não contam com esse tipo de instalação elétrica”.

A ideia de usar a vitamina E, então, veio quando a equipe de cientistas mergulhou nesse composto plásticos como copos de café e sacos de supermercado. Ricos em radicais livres, esses materiais passaram a acumular menos eletricidade estática quando em contato com a vitamina.

Segundo José Alberto, a pesquisa mostra que a vitamina E pode ajudar a proteger nossos aparelhos eletrônicos. “As indústrias poderiam usar a vitamina E como revestimento nos produtos fabricados, de forma a evitar que eles acumulem cargas”, comenta. “O único problema é que é uma vitamina cara, mas essa descoberta pode servir de base para o desenvolvimento de outras soluções para esse problema no futuro”.

Estática na prática
O inverno é a época ideal para vermos a eletricidade estática em ação. Para isso, você vai precisar de um canudinho de plástico e uma torneira. Abra a torneira e deixe escorrer apenas um pouquinho de água. Esfregue o canudo em seu cabelo e aproxime-o da água. Você verá que a corrente de água irá se entortar na direção do canudo. Depois de ler essa matéria, você saberia explicar por que isso acontece?