Ainda bem que fevereiro tem só 28 dias: mal posso esperar por março! Tudo porque agora sou um leitor de carteirinha da coluna O nome dos bichos, que a CHC On-line estreou no início deste mês. Ela explica por que os cientistas batizam os animais com nomes à primeira vista meio esquisitos, como Puma concolor (dado à onça-parda) ou Furnarius rufus (que o joão-de-barro recebeu). E traz cada curiosidade… Você precisa ver, ou melhor, ler! Como fez a Ana Carolina Liberatore, a nossa leitora Carol!

O joão-de-barro é chamado de formas diferentes pela população, mas os cientistas o conhecem por um único nome (foto: Alexander Zaidan).

A Carol nos contou que está aprendendo, na escola, sobre o modo como os cientistas batizam os animais. Então, adorou ver a estreia da coluna e nos deu várias sugestões de bichos para aparecerem por lá. “Eu gostaria de saber os nomes científicos dos seguintes animais: onça-pintada, leão, cachorro, bem-te-vi, tatu. Eles são animais que eu ouço muito falar”, disse ela. Pois eu mesmo providenciei para que a mensagem da nossa leitora seguisse direto para os Estados Unidos, onde está atualmente o detetive de significados da coluna O nome dos bichos: o biólogo Henrique Caldeira Costa.

E o que foi que o Henrique fez? Ele adiantou que tem planos de escrever sobre a onça-pintada e sobre o tatu-canastra (Priodontes maximus), o tatu-galinha (Dasypus novemcinctus) e o tatu-bola (Tolypeutes tricinctus). Contou que achou as outras sugestões também bem interessantes. Mas, para não deixar a Carol esperando, resolveu dar uma palhinha sobre o que vem por aí.

O nome científico do leão é parecido com o da onça-pintada porque esses animais pertencem ao mesmo gênero. Ou seja, têm muito em comum (foto: James Temple).

Sabia, por exemplo, que o nome científico da onça-pintada é Panthera onca, enquanto o do leão é Panthera leo? Se os achou parecidos, saiba que não é para menos. “A onça e o leão pertencem ao mesmo gênero: Panthera. Isso indica que eles têm muitas características em comum”, conta Henrique. Já o caso do cachorro é especial. Seu nome científico tem três palavras, em vez de duas: Canis lupus familiaris. “Isso acontece porque o cachorro é um parente muito próximo do lobo do hemisfério norte. Os primeiros cachorros foram lobos domesticados. Assim, o grau de parentesco entre os lobos e os cachorros ainda é tão grande que os cachorros não são uma espécie, mas apenas uma subespécie de lobos. Daí o nome formado por três palavras.”

Nossa, quanta coisa a gente descobriu graças à mensagem da Carol, né? Pois saiba que vem muito mais por aí. Em março, o Henrique me contou que a estrela da coluna O nome dos bichos adora viver em áreas com muitos buritis, uma palmeira típica do cerrado. Você imagina que bicho pode ser esse? Palpites na caixa de comentários!