Sua aparência horripilante causa arrepios em muita gente. A aranha-da-teia-dourada, conhecida pelos cientistas como Nephila clavipes, é comumente encontrada em várias regiões do Brasil e tem esse nome devido à coloração de sua seda. E se você não gosta de aranhas, é melhor se preparar: cientistas australianos mostraram que esses animais estão ficando maiores e se multiplicando mais rápido em regiões urbanizadas.

Os pesquisadores coletaram 222 exemplares da aranha-da-teia-dourada em áreas urbanas de Sydney, na Austrália, e identificaram dados como tamanho e taxa de reprodução. Após uma série de análises no laboratório, eles observaram que as aranhas da cidade crescem mais do que as que vivem em regiões rurais. Além disso, elas se reproduzem mais em menos tempo.

Na Austrália, pesquisadores descobriram que a aranha-da-teia-dourada, encontrada também no Brasil, está crescendo mais nas cidades. (foto: Frank Stamer / Wikimedia Commons / (a href=https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.0/) CC BY-NC-SA 2.0(/a))

Mas por que isso estaria acontecendo? A equipe acredita que há dois fatores envolvidos: as superfícies pavimentadas e a ausência de vegetação. Ambos tornam as cidades mais quentes que o campo e, segundo os cientistas, essa espécie se sai muito bem em temperaturas altas.

O biólogo João Lucas Chavari, do Instituto Butantan, lembra que outras mudanças feitas pelos humanos no meio ambiente também levam à proliferação de aranhas nas cidades. “A deterioração das matas e o acúmulo de lixo nos centros urbanos aumentam a abundância de alguns insetos como moscas e mosquitos que servem de alimento para as aranhas”, explica. “Esses fatores, aliados às altas temperaturas, fazem com que a aranha cresça mais rápido e esteja pronta para colocar seus ovos em um curto intervalo de tempo”.

Apesar de parecer aterrorizante, há um ponto positivo nessa invasão de aranhas. “No geral, as presas das aranhas podem ser vetores de doenças”, diz o biólogo. “Ao se alimentarem delas, as aranhas impedem que essas espécies nocivas se proliferem.”

Assim, não se apavore ao receber a visita de uma aranha-da-teia-dourada, pois, além de eliminar insetos que causam doenças, o veneno delas não causa problemas aos humanos.