O que é o que é: tem nome de papagaio, jeito de pinguim e pés de pato. Adivinhou quem respondeu papagaio-do-mar, um animal que, apesar do nome, não é parente do papagaio e passa a maior parte da vida próximo ao oceano. Para saber mais sobre ele, conversamos com a bióloga Andrea Schmidt, especialista em conservação de animais silvestres e fotógrafa que viaja pela Europa registrando exemplares da fauna.

Apesar do nome, o papagaio-do-mar não é parente dos papagaios e passa a maior parte do tempo perto do oceano. (foto: Andrea Schmidt)

Andrea explicou que existem três espécies de papagaio-do-mar: o Fratercula cirrhata, o Fratercula corniculata e o Fratercula arctica. Para conhecer melhor esse último, popularmente chamado de papagaio-do-mar-do-atlântico, a bióloga viajou até a Escócia e fez belas imagens do bicho. Segundo ela, essa é a única espécie encontrada na Europa e habita ilhas do Reino Unido, França, Noruega e Islândia, além da América do Norte.

A ideia de fotografar e estudar o papagaio-do-mar surgiu enquanto Andrea navegava na internet. “Eu dei de cara com uma foto dele e me encantei. Comecei a pesquisar muito sobre o comportamento deles e decidi planejar a viagem”, lembra. Durante a pesquisa, Andrea descobriu que a ave passa oito meses do ano sem pisar em terra firme, voando por aí e descansando em alto mar, boiando feito um pato. Esse hábito deixa muitos cientistas intrigados, pois ninguém sabe muito bem o que o o bicho faz nesse período.

Entre abril e agosto, o papagaio-do-mar fica em terra firme e aproveita para encontrar sua namorada, que é sempre a mesma por toda a vida do animal. É também em terra firme que o casal constrói um ninho para os filhotes. “Primeiro, cavam um buraco na terra e, depois, passam dias coletando folhas, gravetos, flores e o que mais encontrarem para forrar o ninho e deixá-lo mais quentinho”, explica Andrea.

O papagaio-do-mar coleta folhas para deixar o ninho mais aquecido. (foto: Andrea Schmidt)

Quando os filhotes nascem, os pais se esforçam para alimentá-los. “O mais curioso é a capacidade que eles têm de carregar muitos peixes na boca de uma só vez”, conta Andrea. “O canto do bico forma uma dobradiça que ajuda a segurar os peixes e o céu da boca e a língua tem pequenos espinhos que seguram os peixes enquanto eles pescam mais”. De acordo com a bióloga, já foi registrado um papagaio-do-mar carregando 60 peixes no bico de uma vez só!

Viagem à Escócia

Foi na ida à Escócia que Andrea descobriu que, além de interessante, o papagaio-do-mar é muito amigável. Na ilha que conheceu, as pessoas podem fazer visitas que duram no máximo três horas para não atrapalhar a vida dos animais, que parecem já estar acostumados com a presença dos humanos.

“Às vezes eles paravam na minha frente e ficavam me olhando por alguns segundos, daí corriam para perto de algum arbusto pra arrancar algumas folhas e flores e voltavam pra me olhar”, conta a bióloga. “Parecia que eles queriam ser fotografados e estavam até fazendo poses. Foram os animais mais carismáticos que eu tive o privilégio de conhecer e fotografar.”

Simpático, o papagaio-do-mar parece conviver bem com os humanos. (foto: Andrea Schmidt)

Apesar da boa relação com os humanos, o papagaio-do-mar já sofreu com a caça em diversos países. Andrea conta que, atualmente, a Islândia é o único país que permite a caça da ave. “Eles caçam para comer e usam as penas como recheio de travesseiro, mas também existe a caça esportiva e até agências de viagens que vendem pacotes para que as pessoas possam ir à Islândia caçá-los”, lamenta.

No passado, em algumas ilhas dos Estados Unidos, as colônias de papagaio-do-mar foram caçadas até desaparecer. Preocupados com a possível extinção do animal, especialistas criaram projetos de conservação para proibir a prática. Ainda bem, não é mesmo?

Ficou curioso para saber mais sobre o papagaio-do-mar? Então confira a seguir uma galeria com fotos que Andrea tirou desse animal:

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