O camelo, tradicionalmente associado a cenários de deserto, na verdade tem origens na região do Ártico, bem pertinho do polo norte da Terra. Cientistas chegaram a essa conclusão depois de encontrarem no norte do Canadá 30 pedaços de ossos de um animal que teria vivido 3,5 milhões de anos atrás.
![CHC - Camelo (fig1)](http://chc.org.br/wp-content/uploads/2013/03/chc-camelo-fig1-600x300.jpg)
Ilustração mostra como seriam os camelos gigantes que viveram no Ártico. Eles eram 29% maiores do que seus descendentes modernos e, no inverno, viviam em meio à neve (Imagem: Julius Csotonyi)
Como os fragmentos de ossos estavam bem conservados, os pesquisadores conseguiram extrair dos fósseis uma proteína chamada colágeno e descobriram que ela é muito parecida com a encontrada em camelos que vivem hoje, particularmente nos dromedários (que só têm uma corcova).
“Podemos estimar que o animal era 29% maior do que os camelos modernos”, diz a paleontóloga Natalia Rybczynski, do Museu Canadense de Natureza, uma das responsáveis pela descoberta. Os pesquisadores calculam que o camelo gigante pesava até 900 quilos e tinha cerca de 2,7 metros de altura nos ombros.
![CHC - Camelo (fig2)](http://chc.org.br/wp-content/uploads/2013/03/chc-camelo-fig2-600x168.jpg)
Pedaços de ossos encontrados no norte do Canadá. Segundo os cientistas, os camelos teriam se originado na América do Norte e depois se espalhado pela Europa e Ásia, antes de chegar à África (Foto: Martin Lipman / Museu Canadense de Natureza)
Na época em que os camelos gigantes viviam, chamada de Plioceno, a temperatura na ilha Ellesmere, onde os fósseis foram achados, era entre 14 e 22 graus Celsius mais quente do que hoje. Ainda assim era frio: no inverno havia neve e rios congelados.
Algumas características do camelo gigante o ajudavam a enfrentar esse ambiente. Por exemplo, os pés chatos e largos permitiam caminhar na neve com facilidade, enquanto os olhos grandes teriam servido para enxergar mesmo nos longos períodos de escuridão do inverno. Já a corcova, que serve como estoque de gordura, era o que permitia aos camelos sobreviverem nos longos períodos de frio, quando não encontravam muita comida.
Tauros
bem loco
Publicado em 20 de agosto de 2020