Cavalo-marinho do tamanho de uma unha?!

Este cavalo-marinho tem quase o tamanho de uma unha (foto: Museu Victoria/Rudie Kuiter)

Você sabia que existe uma bactéria que vive no spray de cabelo? Não? Então, precisa dar uma olhada em uma lista que traz dez espécies muito curiosas que foram descritas em 2008! Ela foi feita recentemente por pesquisadores do Instituto Internacional para a Investigação de Espécies, da Universidade do Estado do Arizona, nos Estados Unidos, junto com uma comissão internacional formada por cientistas que pesquisam e identificam novos seres vivos: os taxonomistas. O objetivo da listagem é alertar para a importância dessa área da ciência e também para a necessidade de se preservar a variedade de seres vivos que existem no planeta. Nela, encontramos plantas e animais que se destacam por serem muito pequenos, muito compridos ou mesmo improváveis de achar. Vamos conhecê-los?

Pônei marinho

Pônei é um cavalo pequeno, certo? Mas… e se estivermos falando de um cavalo-marinho minúsculo? Aí, então, se trata do Hippocampus satomiae! Ele é pouco maior do que um centímetro – tem 13,8 milímetros de comprimento e 11,5 milímetros de altura – e foi encontrado na Indonésia. A espécie ganhou o nome satomiae em homenagem a Satomi Onishi, mergulhadora que colecionava exemplares do bicho.

Uma bactéria onde menos se imagina

Foi com muita surpresa que pesquisadores descobriram uma espécie de bactéria em um… spray de cabelo! Para homenagear a contribuição do professor Kazunori Hatano no entendimento do gênero, a espécie foi batizada de Microbacterium hatanonis.

O inseto mais longo do mundo

O Phobaeticus chani tem meio metro de comprimento (foto: Phil Braggu).

Somente seu corpo mede 35,6 centímetros, mas, com suas antenas e patas, o Phobaeticus chani chega a ter mais de meio metro de comprimento: 56,7 centímetros! Com esse tamanho, esse inseto encontrado na Malásia é o mais comprido do mundo. Precisa de mais para entrar na lista dos achados mais curiosos de 2008?

Achado improvável

 

A lesma-fantasma ganhou esse apelido por causa de sua aparência (foto: Ben Rowson/Museu Nacional de Wales).

Dificilmente alguém poderia imaginar que uma nova espécie poderia ser encontrada em Wales, um dos países do Reino Unido. Afinal, esse lugar já foi muito pesquisado e é bastante povoado. No entanto, lá estava a lesma Selenochlamys ysbryda. Animal de aparência fantasmagórica, hábitos noturnos e predatórios, ele apresenta vários dentes com meio milímetro de comprimento.

As voltas que a concha de um molusco dá

Aparentemente, o Opisthostoma vermiculum só é encontrado em um tipo de pedra calcária (foto: Reuben Clements/Fundo Mundial da Vida Selvagem para Natureza - Malásia).

Alguns moluscos carregam conchas em forma de espiral nas costas, certo? A forma em caracol dessas conchas obedece a regras matemáticas e, normalmente, giram em torno de, no máximo, três eixos. Pois a concha do molusco Opisthostoma vermiculum, encontrado na Malásia, se contorce em quatro eixos diferentes – o maior número de torções de todos os moluscos!

Café sem cafeína

Há pessoas que gostam tanto de beber café que tomam vários ao dia. O problema é que essa bebida contém uma substância chamada cafeína, que, se consumida em excesso, faz mal à saúde. Os cientistas, porém, fizeram uma descoberta que pode tornar desnecessária a preocupação com a quantidade de cafeína. Isso porque eles encontraram, na República de Camarões, o primeiro registro de uma espécie de café sem cafeína da África Central: a Coffea charrieriana.

Este peixe azul vive nos mares de Palau, uma ilha entre as Filipinas e a Indonésia (foto: Museu Bishop/John Earle)

Azul da cor do mar

Chromis abyssus foi descoberto junto com outras quatro espécies em uma expedição patrocinada por um canal de TV britânico. O artigo que descreveu pela primeira vez esse peixe azul, encontrado nos mares de Palau – ilha entre as Filipinas e a Indonésia –, inaugurou uma plataforma de dados chamada Zoobank, que reúne todos os nomes científicos de espécies animais conhecidas pelo ser humano. Por isso, foi um dos mais lidos no ano passado. A espécie foi descoberta nos recifes de Palau e chama atenção para a diversidade desse ecossistema, ainda pouco estudado.

Cobra em miniatura

Cobra é um bicho que dá medo em muita gente. Mas a que pesquisadores acharam em Barbados, uma ilha do Caribe, não assusta ninguém. Ao menos se depender do seu tamanho. Afinal, ela tem somente 10,4 centímetros e é considerada a menor cobra do planeta! Seu nome? Leptotyphlops carlae, em homenagem a Carla Ann Hass, mulher do pesquisador que a descreveu pela primeira vez.

Mãe das antigas

(foto: Museu Victoria/John A. Long).

O Materpiscis attenboroughi (acima) é o mais antigo vertebrado conhecido capaz de gerar filhotes dentro do corpo da mãe. Com cerca de 380 milhões de anos, seus fósseis foram encontrados na Austrália e os cientistas verificaram que estavam diante de um peixe-mãe prestes a dar à luz. Por conta disso, o animal foi apelidado de Josie, nome da mãe do pesquisador que descobriu a espécie.

 Rara palmeira

A Tahina spectabilis, encontrada em Madagascar, é mais parecida com palmeiras do Afeganistão, da Tailândia, do Vietnã e do sul da China do que com as da própria ilha onde foi localizada. Aliás, sabe quantos exemplares dessa espécie foram encontrados no noroeste da ilha de Madagascar? Menos de 100! Outra curiosidade: essa espécie floresce para morrer. Totalmente carregada de flores, ela morre após o nascimento de seus frutos, o que não acontece tradicionalmente com as palmeiras