Vem aí o Dia dos Pais. Por isso, vou contar a você o significado dos nomes de um bicho diferente, cujo macho, e não a fêmea, é quem engravida. Dá pra acreditar?!
Pois não é mentira, não! Estou falando dos cavalos-marinhos: pequenos peixes que habitam os oceanos.
Hoje, os cientistas conhecem pouco mais de 50 espécies no mundo, e, em todas elas, é o macho que fica grávido. Ele possui na cauda uma bolsa, onde carrega os filhotes até seu nascimento. Um papai que você nunca viu igual!
No Brasil, há até o momento apenas duas espécies de cavalos-marinhos oficialmente registradas: Hippocampus reidi (cavalo-marinho-de-focinho-longo) e Hippocampus erectus (cavalo-marinho-de-focinho-curto).
O nome “cavalo-marinho” tem lá seus motivos: repare na foto que ilustra o início deste texto e me diga se esses bichos não parecem uma mistura de peixe com cavalo! Mas… Por que eles ganharam esses nomes científicos estranhos? É o que você vai descobrir agora!
Monstros marinhos
Para entender o significado do nome Hippocampus, que indica o gênero ao qual essas espécies pertencem, primeiro vamos visitar a Grécia Antiga e seus mitos!
Na antiguidade, os gregos acreditavam na existência de um tipo de monstro marinho chamado hipocampo, que tinha a metade da frente do corpo em forma de cavalo e a metade de trás em forma de peixe. Então, diga lá, não foi uma ótima ideia dar o nome deHippocampus aos animais do mundo real que parecem uma mistura de peixe com cavalo?
Mas e o nome específico dos cavalos-marinhos brasileiros, a segunda palavra que forma o seu nome científico? O que quer dizer?
No caso do Hippocampus reidi, é uma homenagem a Earl D. Reid, que foi pesquisador da Divisão de Peixes do Museu Nacional de História Natural dos Estados Unidos. Já no caso do Hippocampus erectus, a origem é o latim. O nome erectus significa “ereto”, “voltado para cima”, possivelmente em referência à postura ereta do cavalo-marinho enquanto nada.
Agora que você já sabe bastante sobre os nomes dos cavalos-marinhos brasileiros, aproveite o Dia dos Pais para espalhar por aí a notícia de que até mesmo nos mares há bichos que teriam motivos para comemorar essa data!
Cavalos-marinhos na internet!
Para saber mais, visite a página do Projeto Hippocampus. Ele tem sede em Ipojuca, em Pernambuco, e seus pesquisadores se dedicam a estudar os cavalos-marinhos brasileiros. Na página do projeto, você descobre como esses curiosos peixes vivem, do que se alimentam e como devem ser protegidos!