Se você gosta de catar conchinhas quando passeia pela praia, está na hora de repensar. Um estudo feito por pesquisadores da Espanha e dos Estados Unidos mostrou que, apesar de divertido, o hábito pode prejudicar animais que usam as conchas como abrigo.

A pesquisa foi feita na praia Llarga, em Barcelona, na Espanha. Entre os anos de 2008 e 2010, os pesquisadores foram mensalmente a uma parte da praia e contaram o número de conchas das espécies Chamelea gallina, Donax trunculus e Donax semistriatus que estavam ali. Tais espécies foram escolhidas porque são predominantes em Llarga.

(i)Chamelea gallina(/i) é uma das espécies predominantes na praia espanhola. (foto: Hans Hillewaert / Wikimedia Commons)

Essa mesma contagem havia sido feita há um tempão, entre os anos de 1978 e 1981, exatamente no mesmo local. Nessa época, os pesquisadores encontraram 1500 conchas, mas agora, trinta anos depois, contaram apenas 580. Segundo a equipe, a queda de 60% no número de conchas coincide com o aumento no número de turistas, que triplicou nas últimas três décadas.

Segundo o geobiólogo e coautor do estudo Michal Kowalewski, da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos, a falta de conchas na praia pode prejudicar muitos seres vivos. “As conchas proporcionam abrigo para peixes e caranguejos e são habitadas por vários pequenos organismos que as usam como abrigo ou fonte de cálcio”, explica. “Além disso, também servem como superfície para plantas marinhas como a grama do mar.”

Michal também explica que, como o ambiente ao redor da praia não se modificou ao longo do tempo, a queda no número de conchas provavelmente está associada ao aumento de visitantes. “O número de conchas caía principalmente nos meses entre junho e agosto, quando a praia estava mais cheia de turistas”, completa.

Além da coleta das conchas pelos turistas, atividades como a passagem de carros pela areia, a presença de embarcações e a realização de escavações na praia também causam o sumiço das conchas.

Agora você já sabe: quando for à praia, pode admirar a beleza das conchas à vontade, mas nada de levá-las pra casa!