Campeonato mundial de futebol tem três mascotes animais!

Maple, Clutch e Zayu, mascotes da Copa do Mundo de futebol masculino de 2026.
Foto FIFA / divulgação

Quem acompanha futebol já sabe que, em 2026, teremos mais uma Copa do Mundo masculina. E, desta vez, o torneio será realizado em três países ao mesmo tempo: Canadá, Estados Unidos e México.

Desde 1966, quase toda Copa do Mundo tem uma mascote, e muitas delas representam animais típicos do país-sede. Em 2014, por exemplo, quando a competição aconteceu no Brasil, a mascote foi o tatu-bola. Como a Copa de 2026 terá três países anfitriões, a competição também ganhou três mascotes. E todas são animais!

O representante do Canadá é o goleiro Maple. Ele é um alce, a maior espécie da família dos veados, podendo alcançar mais de dois metros de altura nos ombros! Encontrados nas regiões frias da América do Norte (principalmente no Canadá), Europa e Ásia, os alces alimentam-se de folhas, brotos e outras partes de plantas. Os machos têm enormes chifres, que crescem a cada primavera e são usados tanto para impressionar as fêmeas quanto para disputar território com outros machos. Com a chegada do inverno, os chifres, que requerem muita energia para serem mantidos, caem e novos chifres começam a crescer na primavera seguinte

Alces fêmea e macho. Os grandes chifres do macho, formados por ossos, crescem na primavera, quando o alimento é abundante, e caem no inverno, quando a comida é mais escassa.
Foto Ryan Hagerty / Wikimedia Commons.

No meio-campo está Clutch, uma águia-de-cabeça-branca. Também chamada de águia-careca, essa ave é um dos símbolos mais conhecidos dos Estados Unidos e vive em grande parte da América do Norte. Com visão aguçada, voo veloz e garras poderosas, é uma excelente caçadora. Seu alimento favorito são os peixes, capturados com mergulhos rápidos nos rios, lagos e áreas costeiras. Apesar de quase ter desaparecido no passado, a espécie se recuperou graças a programas de conservação. Uma ótima notícia para a biodiversidade mundial!

A águia-de-cabeça-branca pode ostentar dois metros de comprimento da ponta de uma asa à outra.
Foto Andy Morffew / Wikimedia Commons.

Se a terceira mascote lhe parecer familiar, é porque jaguar e onça-pintada são o mesmo animal! Com ocorrência desde os Estados Unidos até a Argentina, as onças-pintadas são bem conhecidas de nós, brasileiros. E, em cada região, ganham um ou mais nomes diferentes, como jaguar. Sendo forte, veloz e excelente caçadora, Zayu combina perfeitamente com a posição de atacante, não é mesmo?

A onça-pintada tem caninos grandes para perfurar as presas, e sua mordida é tão forte que consegue até quebrar o casco de uma tartaruga.
Foto Marcus Obal / Wikimedia Commons.

Alce, águia e onça-pintada formam um trio bastante diferente, mas que representa bem a fauna dos países-sede da Copa de 2026. Agora resta saber qual seleção será tão eficiente quanto essas mascotes e conseguirá levantar a taça. Para qual país vai a sua torcida?