Um superpredador pouco conhecido da nossa fauna pré-histórica

A família de cães-das-cavernas-americano cresce, e os pais orgulhosos brincam com seus novos filhotes.
Ilustrações Felipe Alves Elias/PaleoZOOBR

Ficha Técnica

Nome: Protocyon troglodites (cão-das-cavernas-americano)

Origem: Américas

Tamanho: até 1,5 metro de comprimento

Peso: estimado em até 47 quilos

Época em que viveu: de 780 a 12 mil anos atrás (Pleistoceno)

Nem todas as espécies fascinantes que desfilam nesta seção viveram no passado tão, tão distante. Algumas ainda podiam ser vistas vagando pelas paisagens brasileiras há poucos milhares de anos. Quase “ontem”, se considerarmos os 4,6 bilhões de anos da Terra. Esse é o caso do cão-das-cavernas, uma espécie muito próxima dos cães domésticos que conhecemos hoje.

Um viajante do tempo que pudesse voltar cerca de 20 mil anos no passado encontraria uma paisagem não muito diferente da que estamos acostumados hoje. Naquela época, o planeta passava por um de seus “máximos glaciais”, quando a temperatura média global era mais fria do que a atual, e o clima era bem mais seco.

Caminhando pelo interior do Brasil, esse mesmo viajante rapidamente reconheceria os traços inconfundíveis do nosso Cerrado, com suas veredas de buritis e pastagens se estendendo até o horizonte, entrecortadas por bosques ligeiramente mais densos. Mas havia um perigo escondido na bela paisagem do bioma, dentro do capinzal: o cão-das-cavernas-americano!