Animal que habitou mares antigos da Terra é diferente de tudo o que você já viu!

Opabinia buscando alimento.
Ilustração Nato Gomes

Ficha Técnica

Nome: Opabinia (Opabinia regalis)

Origem: Canadá (América do Norte)

Tamanho: entre 4 e 10 centímetros

Época em que viveu: cerca de 505 milhões de anos atrás (período Cambriano)

A história do planeta Terra é como um enorme quebra-cabeça, que, aos poucos, vai sendo montado por cientistas do mundo todo. Os restos e vestígios do passado colaboram nesse processo de construção. Cada fóssil descoberto é como uma nova peça do jogo, que nos ajuda a desvendar grandes enigmas de milhares ou até mesmo de milhões de anos atrás. Veja só: o que é, o que é? Tem cabeça de cogumelo, cinco olhos e uma tromba que lembra a mangueira de um aspirador de pó. Um extraterrestre? Não! É o opabinia!

Em 1909, ao voltar de um de seus trabalhos de campo, o paleontólogo estadunidense Charles Doolittle Walcott caminhava por uma trilha quando percebeu que havia uma rocha no caminho. Charles parou e decidiu abrir aquela rocha com suas ferramentas. Ao quebrá-la, teve uma grande surpresa: encontrou alguns fósseis muito interessantes. No ano seguinte, juntamente com seus filhos, ele descobriu o local de onde veio aquele pedaço de rocha e, a partir daí, começou a escavar o lugar em busca de novos fósseis. Todo esse trabalho resultou na descoberta de milhares de restos de animais antigos, incluindo o Opabinia regalis.