Os carrapatos fazem parte do grupo dos aracnídeos, ou seja, são parentes evolutivos próximos das aranhas e dos escorpiões. Mas, enquanto seus “primos” são predadores, os carrapatos são parasitos. Isso significa que sua vida depende da vida do animal que é seu hospedeiro.
A boca dos carrapatos é adaptada a perfurar e grudar na pele dos hospedeiros, de quem se alimentam sugando o sangue. Como se fossem minivampiros!
Cientistas já catalogaram mais de 900 espécies de carrapatos no mundo. Os mamíferos, como cães e gatos, são seus principais hospedeiros. Mas quase todos os grupos de mamíferos terrestres e até os morcegos (os únicos mamíferos voadores) já foram registrados com carrapatos. Até mesmo não mamíferos, como sapos, lagartos, cobras e aves, podem sofrer com esses sugadores de sangue.
Henrique Caldeira Costa
Departamento de Zoologia
Universidade Federal de Juiz de Fora
Arnildo Pott
Instituto de Biociências
Universidade Federal de Mato Grosso do Sul
Matéria publicada em 06.03.2025
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