Por que existe fuso horário?

Ilustração Walter Vasconcelos

Muitas coisas que acontecem na Terra têm a ver com seu formato e seus movimentos. Por ser arredondada e girar em torno de si mesma, no seu movimento chamado rotação, a Terra tem uma alternância entre dia e noite. Quer dizer, diferentes partes do planeta ficam em posições distintas em relação ao Sol ao longo do dia. Quando está claro aqui no Brasil, por exemplo, já é noite lá na China! Por isso, não faria sentido que o horário fosse igual nos dois lugares.

Para organizar esse tipo de situação, foram criados os fusos horários. São faixas imaginárias que dividem a Terra em 24 partes, uma para cada hora do dia. A ideia surgiu no século 19 com o cientista Sir Sandford Fleming. Em 1884, a linha imaginária que divide o globo terrestre ao meio, o chamado Meridiano de Greenwich, na Inglaterra, foi determinada como o ponto de partida, o fuso zero. Os outros fusos seriam contados a partir dele: para Leste, aumentando a hora, e para Oeste, diminuindo. Aposto que você nunca mais vai pensar nas horas como antes!

Felipe Gonçalves
Departamento de Geografia
Universidade Federal do Rio de Janeiro