Bananas coloridas

A banana é cultivada pelos humanos há cerca de 7 mil anos! Essa fruta pra lá de saborosa teve origem no Sudeste da Ásia, e, em todo esse tempo, surgiram novas bananeiras a partir do cruzamento entre duas ou até três espécies selvagens ou cultivadas. Hoje existem mais de mil variedades de bananas! Há bananas com sementes, com diferentes sabores, aromas, tamanhos… e cores! 

As bananas que ainda não estão maduras têm coloração esverdeada pela presença da clorofila,  substância fundamental para a fotossíntese. Quando amadurecem, a maioria das bananas tem casca com tons amarelados, pela presença de uma substância chamada carotenoide, a mesma encontrada na laranja. Mas algumas, quando maduras, possuem a casca avermelhada em razão da presença de pigmentos vegetais chamados antocianinas, encontrados também no morango. Há também bananas com casca azul prateada! Essa coloração só ocorre nos frutos que ainda não amadureceram, por conta da presença de uma camada de cera. Quando amadurecem, a casca fica amarelada, a cor mais comum dessa fruta.

Marcelo Guerra Santos e Luiz José Soares Pinto
Laboratório de Biodiversidade
Faculdade de Formação de Professores
Universidade do Estado do Rio de Janeiro

Arbovirose, o que é isso?

O que vem à sua cabeça quando você ouve a palavra arbovirose? Alguma doença? Mais exatamente uma ‘virose’? Acho que você está no caminho certo, mas, para termos certeza, que tal uma pesquisa sobre a origem da palavra? O termo ‘arbovirose’ foi criado por volta de 1940 para dar nome a uma doença causada por um arbovírus. A palavra ‘arbovírus’ vem da expressão em inglês ARthropod-BOrne VIRUS e significa ‘vírus transmitidos por artrópodes’. Agora só falta você saber que ‘artrópodes’ se refere a um grupo de animais que engloba os insetos, como os mosquitos, e os aracnídeos, como os carrapatos.

Então, arbovirose é uma doença causada por um vírus, mas não por um vírus que está no ar, na água ou nos é transmitido pelo contato com outra pessoa. Nas arboviroses, o vírus precisa de um artrópode para ser transmitido. Esse artrópode é chamado de vetor.

Andrea T. Da Poian
Instituto de Bioquímica Médica Leopoldo de Meis
Universidade Federal do Rio de Janeiro

Amazônia no passado

Há mais de 20 milhões de anos, muito antes de os seres humanos sequer existirem no planeta, boa parte do que hoje é a Amazônia era uma área alagada, de água salgada, ligada ao oceano Pacífico (a oeste) e ao Atlântico (a norte). Nessa época, o que viria a ser hoje o rio Amazonas corria na direção do oceano Pacífico. Com o passar de milhões de anos, o oeste da América do Sul começou a se parecer mais com o que é hoje, com a formação da cadeia de montanhas que chamamos de Cordilheira dos Andes. Mas, parte da Amazônia Ocidental continuou alagada: o Lago Pebas-Solimões. É por causa dessa conexão com o mar, durante tanto tempo, que algumas espécies marinhas acabaram se adaptando à água doce.

João Gabriel Ascenso
Colégio de Aplicação
Universidade Federal do Rio de Janeiro