Existem milhares de espécies de abelhas, mas nem todas vivem em colmeias!

Algumas abelhas têm cores metálicas.
Foto Wikimedia Commons

A-be-lha. Quando você lê ou ouve esta palavra de três sílabas, provavelmente imagina um pequeno inseto com asas, corpo listrado de amarelo e preto, ferrão no bumbum, vivendo com seus parentes em uma colmeia. Acertei? Isso acontece porque a abelha que a maior parte das pessoas conhece é a abelha-melífera, cujo nome científico é Apis mellifera. Mas ela é somente uma entre as mais de 20 mil espécies de abelhas catalogadas no mundo todo. Só no Brasil, já foram registrados quase 2 mil tipos de abelhas, e a ciência continua descobrindo novas espécies por aqui. 

Essa diversidade toda significa que existem abelhas muito diferentes da famosa melífera. Algumas espécies são pequenas como um grão de arroz, e outras têm o tamanho de uma bola de gude. E elas podem ter muitas cores! Tem abelha preta, marrom, alaranjada e até verde metálico! 

Ferrão? Não, nem toda abelha tem. Melhor dizendo, muitas abelhas têm um ferrão atrofiado, como a jataí e outras abelhas brasileiras conhecidas como melíponas. E elas costumam produzir um tipo de mel muito saboroso, diga-se de passagem!

Por falar em mel, nem toda abelha o produz. O mel é produzido principalmente a partir do néctar das flores e usado como alimento dentro do ninho, especialmente pelas abelhas que vivem em colmeias. Mas… Olha a novidade aí:  nem toda abelha vive em colmeia! 

Na verdade, de cada 10 espécies de abelhas, aproximadamente sete são solitárias. Geralmente, uma abelha solitária só encontra com outra abelha da mesma espécie para procriar. Talvez você já tenha visto ou ouvido uma abelha solitária e não se deu conta. No Brasil, algumas dessas abelhas são grandes e barulhentas, conhecidas como abelhões ou mamangavas. Mas, se elas não moram em uma colmeia, onde vivem?

Mamangavas são abelhas solitárias.
Foto Mauro Halpern/ Flickr CC BY 2.0

A morada mais comum de uma abelha solitária é um buraco no chão. Algumas fazem seus ninhos em cavidades de árvores e até em buracos de muro. É no ninho onde elas põem seus ovos e, sozinhas, cuidam das larvas.

Porém, nem toda abelha é um exemplo de esforço e dedicação. Existem também abelhas parasitas. E o que elas fazem? Põem seus ovos nos ninhos de outras abelhas, que cuidam dos filhotes da invasora sem saber que não são os seus!

A-be-lha. Agora, quando você ler ou ouvir esta palavra de três sílabas, poderá imaginar um montão de espécies, de tamanhos, formas, cores e hábitos diferentes. Viva a nossa biodiversidade!