Estrelas, galáxias, nebulosas, gás e poeira estelar são apenas uma pequena parte do que existe fora da Terra.

Foto NASA

O ser humano tenta entender a estrutura do Universo há séculos. Como ele surgiu, se continua crescendo, o que mais existe nele… A cada nova descoberta, também surgem novas dúvidas. Atualmente, mesmo com a enorme quantidade de cientistas competentes, computadores potentes, telescópios e sondas espaciais avançadas e modernas, ainda restam grandes dúvidas sobre o que há além da nossa galáxia.

O Universo compreende tudo o que existe, incluindo matéria, energia, espaço e tempo. Os gregos e hindus da Antiguidade acreditavam que a Terra era o centro do Universo, e, somente depois de muitas descobertas, o astrônomo e matemático Nicolau Copérnico detalhou um pouco o nosso Sistema Solar, sendo que pouco se sabia sobre o restante do Universo. Foram necessárias muitas observações e um grande desenvolvimento científico para constatar que o Sol é apenas uma de várias centenas de bilhões de estrelas na nossa galáxia, que, por sua vez, é somente uma das cerca de dois trilhões de galáxias que conseguimos observar no Universo.

Ao longo dos anos e de muita pesquisa, já é possível também saber que as galáxias estão distribuídas de maneira uniforme em todas as direções, o que significa que o Universo não tem um centro e nem uma borda. Mais ainda: no início do século 20, cientistas revelaram que o Universo não existe desde sempre, ele teve um início e está se expandido desde então.

Com tanta descoberta e evolução do conhecimento na área, parece que já sabemos muito sobre o Universo, não é? Que nada… Só para você ter uma ideia: somando a massa de todas as estrelas, planetas e corpos menores, poeira e gás, ou seja, tudo o que conseguimos observar no Universo, percebemos que ainda falta descobrir a maior parte. Se a gente pudesse dividir o Universo em 100 partes, somente cinco delas são relativamente conhecidas. E o resto? Bem, é composto de coisas que não conhecemos.

Mas como é possível saber que não sabemos tanto? As maiores informações vêm da força da gravidade! É ela que mantém os objetos próximos uns dos outros e essa força atua em todo o Universo. As observações que temos de estrelas, galáxias, nebulosas, gás e poeira estelar indicam que tudo o que conhecemos é muito menos do que seria necessário para o Universo apresentar as suas características por completo. É preciso que exista muito mais material para que as coisas se comportem da maneira como observamos. E onde estaria este material? Como ele seria? Ninguém sabe ainda, por isso, todo esse conjunto ganhou o nome de “matéria escura” e “energia escura”. Isso quer dizer que elas existem, mas o que está contido nesse material todo ainda é um mistério para a ciência.

Como se chegou a esta conclusão? Lembra da descoberta de que o Universo está se expandindo? Pois é! Recentemente, foi descoberto que ele está fazendo isso de forma cada vez mais rápida, e o que está atuando para o aumento na velocidade de expansão é essa energia escura.

Percebe como precisamos de mais e mais pessoas curiosas na ciência para seguir desvendando os segredos do Universo?