Cosme Bento das Chagas, conhecido também como Negro Cosme, é considerado um dos principais líderes quilombolas da História do Brasil. Ele foi personagem central de um dos maiores movimentos sociais do país: a Balaiada. Mas pouco se conhece sobre a sua biografia. Sabe-se que nasceu em Sobral, no Ceará, entre 1800 e 1802, que era forro (liberto da escravidão) e, principalmente, que sabia ler, o que era muito raro na época.

Muito inteligente e perspicaz, Cosme conseguiu reunir diversos escravos e libertos em cidades do interior do Maranhão, lutando pela liberdade dos escravizados e contra a opressão dos senhores. Ele chegou a reunir sob seu comando cerca de três mil pessoas, entre trabalhadores de fazendas da cidade de Itapecuru-Mirim e quilombolas.