Luís Carlos Prestes é considerado um dos grandes nomes da política no Brasil. Nasceu em 1898, em Porto Alegre, no Rio Grande do Sul, mas logo foi morar no Rio de Janeiro. Em 1916, ingressou na Escola Militar de Realengo, onde se formou engenheiro, em 1920. Durante o tempo em que esteve na Escola Militar, ficou amigo daqueles que se tornariam seus principais companheiros no tenentismo.
O tenentismo foi um movimento político-militar organizado por jovens oficiais do Exército, a maioria tenentes (daí o nome!), que estavam insatisfeitos com os rumos da República à época. Criticavam as fraudes eleitorais, os roubos dos políticos e os privilégios que alguns grupos possuíam no país, como os grandes produtores e exportadores de café.
Prestes se tornou uma grande liderança do movimento tenentista. Em 1924, ele liderou uma ação no Sul do Brasil para derrubar o governo e defender a realização de reformas políticas. As tropas gaúchas lideradas por Prestes se juntaram às tropas paulistas e deram início à chamada Coluna Prestes,